Korea baut ein neues Frachtflugzeug – mit Hilfe aus Arabien

Korea Aerospace Industries oder kurz KAI baut Kampfjets und Hubschrauber. Doch im Mai 2021 stellte das staatliche Luftfahrt- und Rüstungsunternehmen aus Südkorea erstmals auch einen Plan vor, einen mittelgroßen Mehrzweck-Militärtransporter zu entwickeln. In einem Video zeigte der Konzern auf computergenerierten Bildern damals, wie der zweistrahlige Schulterdecker über eine Heckklappe gepanzerte Fahrzeuge mit Fallschirmen abwirft, einen Kampfjet in der Luft betankt und eine Siedlung mit Raketen angreift.

Rund anderthalb Jahre später wurde es konkreter. Korea Aerospace stellt auf einer koreanischen Rüstungsmesse ein kleines Modell des geplanten Flugzeuges aus. Es trug nun den Namen MC-X, das MC steht für Multi-role Cargo. Vor allem aber verriet das Unternehmen Daten zum geplanten Mehrzweck-Frachtflieger.

Produktion ab 2031 anvisiert

Die KAI MC-X soll 40,3 Meter lang werden, eine Spannweite von 41,1 Meter haben und 13,5 Meter hoch sein. Das Höchstabfluggewicht liegt bei 92 Tonnen, die Nutzlast bei 30 Tonnen. Der Jet soll bis zu 7000 Kilometer weit fliegen und Geschwindigkeiten bis Mach 0,75 erreichen.

South Korea and UAE signed a $3.2 billion MOU for joint cargo aircraft development on 15 January 2023. KAI(Korea Aerospace Industries) proposed development of MC-X(Multi-mission Cargo eXperimental) aircraft in 2021 and released a model of the MC-X in 2022.#UAE #KAI #MCX pic.twitter.com/HXbP1AAUdx

— ROK Military Fan (@Military_ROK) January 16, 2023

«Wir gehen davon aus, dass die Entwicklung der MC-X etwa sieben oder acht Jahre dauern könnte», sagte ein KAI-Sprecher. «Wir könnten 2031 oder 2032 mit der Produktion des Flugzeugs beginnen.» Man sei auch bereit, ausländische Partner an Bord zu holen.

Emirate mit Milliarden-Investition

Und das ist nun geschehen. Mitte Januar unterzeichneten Korea Aerospace Industries und der Tawazun-Rat der Vereinigten Arabischen Emirate eine Absichtserklärung zur gemeinsamen Entwicklung der MC-X. Der Tawazun-Rat ist eine Behörde der Emirate für die Beschaffung von Verteidigungs- und Sicherheitsgütern für die Streitkräfte und die Polizei von Abu Dhabi. Geplant ist offenbar eine Investition von 3,2 Milliarden Dollar ins Projekt.

In Korea will KAI die heimische Luftwaffe mit dem neuen Flugzeug beliefern. Zu deren Flotte gehören im Bereich der Transporter aktuell verschiedene Versionen der Lockheed Martin C-130, Airbus A330 MRTT und Airbus CN-235. Im Exportmarkt würde die MC-X auf die Kawasaki C-2 und die Embraer C-390 als Konkurrenten treffen.

Gibt es eine zivile Option?

Es gibt Berichte, dass KAI ursprünglich geplant haben soll, den Transporter so zu entwickeln, dass er eines Tages auch als Passagierversion mit bis zu 100 Plätzen produziert werden könnte. Das dann vorgestellte bauchige Design mit den oben am Rumpf verbauten Tragflächen scheint dafür allerdings nicht prädestiniert zu sein.

Ausgeschlossen ist eine zivile Nutzung aber nicht. So gab und gibt es auch andere Flugzeuge, die sowohl zivil als auch militärisch eingesetzt wurden und werden – bei der BAE 146, auch Jumbolino genannt, handelt es sich sogar ebenfalls um einen Schulterdecker. Lockheed versucht die legendäre Lockheed C-130 Hercules mit der neuen Version LM-100 J ebenfalls im zivilen Bereich zu etablieren.