Drukair schaut über den Himalaya hinaus

Kommendes Jahr bekommt Drukair einen Airbus A320 Neo. Bei der Nationalfluglinie von Bhutan erwartet den Flieger eine spannende Aufgabe. Sie hat ihre Basis am Paro Airport – und damit einem der anspruchsvollsten Flughäfen der Welt. Er liegt in einem engen Tal. Noch kurz vor dem Aufsetzen müssen speziell ausgebildete Piloten tief über dem Boden im Sichtflug um einen Berg herumkurven. Natürlich geht das nur, wenn das Wetter mitspielt.

Mit dem neuen Flugzeug baut Drukair nicht nur ihre Flotte von aktuell drei Airbus A319 und zwei ATR 42 aus. Die Fluggesellschaft erweitert auch das Streckennetz. Ganz allgemein will sie aber ihre Flugzeuge auch besser auslasten – etwa durch Charteraufträge.

Stolz auf Äquatortaufe

So fliegt Drukair derzeit zwischen Singapur und Dili, der Hauptstadt des etwa 500 Kilometer nördlich von Australien gelegenen Inselstaates Osttimor. Auf der annähernd 2700 Kilometer langen Strecke fliegen die Airbus A319 im Charterauftrag. Der Vertrag für zwei Flüge pro Woche gilt für ein Jahr, schreibt die bhutanesische Zeitung Kuensel.

Drukair-Chef Tandi Wangchuk erhofft sich, durch die bessere Auslastung die Betriebskosten senken zu können. Er freut sich aber auch über eine andere Sache: «Es macht mich sehr stolz, dass eine kleine Fluggesellschaft aus dem Himalaya zum ersten Mal den Äquator überquert», so der Manager zur Zeitung. Bei den Flügen zwischen Singapur und Dili will es Drukair jedoch nicht belassen, andere längere neue Routen sind bereits konkret.

Vom Himalaya zum Golf

Die Regierung von Bhutan möchte bis zur ersten Hälfte 2020 mit Japan und Indien ein sogenanntes Air Service Agreement aushandeln. Die Vereinbarung erlaubt es Drukair, von den beiden Ländern aus kommerzielle Flüge durchzuführen. Ab September 2020 könnte Drukair dann Flüge nach Tokio und Dubai anbieten, sagt die bhutanesische Regierung.

Die neuen Destinationen wird Drukair nicht direkt bedienen. Das liegt auch an den Begrenzungen bei der Zuladung, welche die hohe Lage des Paro Airports auf 2236 Meter über Meer mit sich bringt. Für die Flüge nach Dubai plant die Fluglinie einen Zwischenstopp in Delhi ein. Da in dem Emirat viele Gastarbeiter aus Indien leben, lockt vor allem diese Route mit einer hohen Nachfrage.

Ausbau auch vom Mini-Drehkreuz?

Gute Buchungszahlen dürfte es auch auf dem Weg nach Tokio geben. Denn auf den Flügen zwischen Paro und Tokio wird Drukair Zwischenstopps in Bangkok einlegen. Aber auch nach neuen Routen direkt ab und nach Paro schaut sich die Fluggesellschaft um.

So prüft Drukair derzeit, neue Destinationen in Vietnam, Indonesien, China und Malaysia ins Streckennetz aufzunehmen, berichtet Kuensel weiter. Aktuell verbindet Drukair neben inländischen Zielen Bangkok, Delhi, Kathmandu, Kolkata und Singapur.