«Gefährlichster Flughafen der USA»: Crews warnen seit Jahrzehnten vor Kollision am Reagan Airport

Wie konnte es passieren, dass ein Helikopter und ein Flugzeug ineinander krachen? Die Frage stellt man sich in den USA derzeit, nachdem eine CRJ 700 von American Airlines und ein Black-Hawk-Militärhubschrauber in Washington abgestürzt sind. Und nicht selten kommt dabei auch ein schlimmer Vorwurf vor: Dass etwas passieren würde, hatte sich abgezeichnet. Eine neue Auswertung von Berichten bestätigt das nun.

Der Sender ABC hat sich Berichte von Crews und der Flugsicherung der letzten 34 Jahre angeschaut. Die Berichte wurden beim sogenannten Aviation Safety Reporting System eingereicht, einem von der Luftfahrtbehörde FAA eingerichteten und von der Nasa verwalteten Programm, das es Fachleuten aus der Luftfahrtbranche ermöglicht, Sicherheitsbedenken und Vorfälle freiwillig und vertraulich zu melden, ohne Gefahr zu laufen, dafür bestraft zu werden.

Ähnliche Szenarien wie Flug AA5342

In einigen der Berichte wurde davor gewarnt, dass es im Flugraum um den Reagan National Airport in Washington nur eine Frage der Zeit ist, bis ein ernster Unfall passiert. In anderen wurden Szenarien beschrieben, die dem unheimlich nahe kamen, was geschah, als ein militärischer Black-Hawk-Hubschrauber vergangene Woche mit American-Airlines-Flug AA5342 kollidierte, als die CRJ 700 sich gerade im Landeanflug befand.

Im Jahr 2015 etwa meldete die Besatzung eines Regionalflugzeugs einen Beinahe-Zusammenstoß in der Luft, als sie von der Landebahn 1 auf die Landebahn 33 in DCA umgeleitet wurde. Dabei kam sie in «sehr engen Kontakt» mit einem ebenfalls in der Luft befindlichen Hubschrauber. Fast sei es zu einer Kollision in der Luft gekommen, schrieb die Crew.

Zu spät von der Flugsicherung informiert

Erst, nachdem die Crew des Flugzeuges Maßnahmen zur Vermeidung einer Kollision ergriffen hatte, wurde sie von der Flugsicherung über den Helikopter informiert. Zu diesem Zeitpunkt wäre es laut der Besatzung aber zu spät gewesen. Auch American-Airlines-Flug AA5342 wurde nach dem ursprünglichen Anflug auf die Landebahn 1 auf die Landebahn 33 umgeleitet, um den Verkehrsfluss aufrechtzuerhalten. Das geschieht am Reagan National Airport regelmäßig.

Ein weiterer Bericht eines Flugkapitäns bezieht sich auf eine Beinahe-Kollision mit einem Hubschrauber im April 2024 und schrieb: «Wir haben von der Flugsicherung nie eine Warnung erhalten, so dass wir nicht wussten, dass er da war», heißt es dort. In einem anderen Fall geriet ein Hubschrauber bis auf rund 60 Meter an ein Flugzeug heran.

Schon seit über 30 Jahren ein Problem

«Die FAA erlaubt diesen Helikoptern, in dieser Umgebung zu operieren, und wir haben keine andere Wahl, als dies zu akzeptieren und damit umzugehen», schrieb der Kapitän dazu. «Ich kann mir nicht vorstellen, welche Angelegenheit so dringend ist, dass diese Hubschrauber die Flugrouten von Flugzeugen kreuzen dürfen, die Hunderte von Menschen befördern!»

Die Warnungen vor dem Luftraum datieren bis ins Jahr 1991 zurück. Immer wieder nutzen die Crews die Formulierung, es sei nur eine Frage der Zeit, bis es zu einem Unfall komme. Ein Pilot nannte den Reagan National Airport den «gefährlichsten Flughafen der USA». Die FAA wollte sich gegenüber ABC News nicht zum Thema äußern und verwies auf laufende Ermittlungen.